关于书法，著名美学家宗白华先生提出这样一个问题：为什么中国人写字能够成为艺术呢？

书法是中国独一无二的艺术形式。外国人当然也写字，也讲究把字写得有个性、漂亮，但却没有发展出专门的书法艺术，没有出现群星璀璨、交相辉映的书法家，也没有诞生源远流长、推陈出新的书法理论。

邻国日本和韩国也有书法，但日本和韩国之所以有书法，出现过很厉害的书法家，形成了“书道”，也是受中国书法影响的结果。在书法这个领域，我们可以毫不谦虚地说，我们中国人是老师。

 

 

1.书法为什么会成为艺术品？

为什么中国人写字都能成为艺术品呢？可以从两个方面加以考虑。

第一、书法的书写对象，汉字，是与众不同的。第二、书法的书写工具，毛笔，也是独具特色的。无论中国，还是西方，写字都是由内容和工具两个元素构成的，但在这两个要素上，中西方都是迥然相异的。

先来看看文字。汉字的起源是象形，也就是模拟事物的形象。最开始的汉字，你可以说它是文字，也可以说它是绘画，两者是一回事。所以，中国有“书画同源”这种说法。

 

 

 

而西方的文字主要是拼音文字。中国文字记录的是形象，诉之于眼睛，西方的拼音文字代表的是声音，诉之于耳朵。一个西方人看中国文字，就算不知道怎么读，也可能猜出大意，而一个中国人如果没有学习过西方文字，光是看，是看不出什么意思的。

比如“水”这个字，在古文字中，就是水纹流动的样子，一目了然。可是，我们看到“water”，就只能一片茫然，这个单词和水的样子，完全不是一回事。再比如“山”这个字，就是山峦起伏、山峰耸立的样子。可是，“mountain”这个单词，和山的样子一点关系也没有。这样的例子举不胜举。虽然汉字在历史上有过不同时期的变化和发展，很多汉字已经远离象形，但象形的因子依然潜藏在其中。

 

 

再来看看使用的工具。西方古代人写字用的是鹅翎管笔，后来又有了铅笔、钢笔、圆珠笔。它们有一个共同点，那就是笔尖很硬，也比较细，写出的线条变化不大。而我们古人用的是毛笔，在笔杆底端扎着兽毛，成锥形，很柔软，写出的线条粗细变化很大。

毛笔还有个别名，叫“毛锥子”，这个说法很形象。可是，英美人常常把毛笔翻译成“brush”，也就是“刷子”。这一方面说明他们没有意识到毛笔的独特性，另一方面也说明他们实在缺乏一个对应毛笔的单词。当然，这也从另一个角度说明了两种工具、两种文化的差异。而围绕毛笔这种独特的工具，出现了“中锋”“侧锋”“藏锋”“出锋”“方笔”“圆笔”种种说法，在西方文字的书写中，这些几乎是没有的。

总结说来，书写对象的汉字潜藏着万事万物的形象，书写工具的毛笔构成了笔法的千变万化，这使得汉字书写成为了一个独立的审美王国。

2.书法的精神风貌：情景交融的生命体

再问大家一个问题：人为什么要写字？无论中国人，还是外国人，写字都是要表达一定的意思。我们欣赏书法的时候，当然首先应该识字。不过，只是知道书法家写了什么，还远远算不上是欣赏书法。这又是为什么呢？

从主观的角度讲，中国书法是抒情的。每件作品无不传达着书法家微妙的情感。唐代散文家韩愈评“草圣”张旭，说他“忧悲愉佚，怨恨思慕，酣醉，无聊，不平，有动于心，必于草书焉发之”。就是说，无论是喜是悲、是怨是恨，张旭都会淋漓尽致地渲泻在书法当中。

 

 

再比如唐代书法理论家孙过庭评“书圣”王羲之，说他“写《乐毅》则情多怫郁……《黄庭经》则怡怿虚无……暨乎《兰亭》兴集，思逸神超。”就是说，王羲之写《乐毅帖》时，心情是抑郁的，写讲养生大道的道教经典《黄庭经》时，心情是怡然自得、欢喜放松的，而写《兰亭序》时，则有点灵魂出窍、精神超拔的意思。所以我们说，中国书法表面上写的是字，实际上写的是心情。

正因书法与内心紧密相关，所以汉代思想家扬雄将书法解释成“心画”，清代文艺理论家刘熙载将书法理解为“心学”。