横波和纵波：质点的振动方向与波的传播方向相互垂直的波，叫做横波；质点的振动方向与波的传播方向在同一直线上的波，叫做纵波。机械波的传播需要借助介质，介质中有机械波传播时，介质本身并不随波一起传播，传播的只是振动这种形式。波在传播“振动”这种运动形式的同时，还可以传递能量和信息。　　

　　在波动中，振动相位总是相同的两个相邻质点间的距离，叫做波长，用

表示。各个质点的振动周期或频率是相同的，它们都等于波源的振动周期或频率，这个周期或频率也叫做波的周期或频率。波速与波长、周期的关系为

，由于

，所以波速与波长、频率的关系为

。机械波在介质中的传播速度由介质本身的性质决定，在不同介质中，波速一般不同。一般情况下，波速

，△x为波传播的距离，t为波传播的时间。

 

　　波可以绕过障碍物继续传播，这种现象叫做波的衍射。实验表明只有缝、孔的宽度或障碍物的尺寸跟波长差不多，或者比波长更小时，才能观察到明显衍射现象。产生干涉的一个必要条件是，两列波的频率必须相同，另一个必要条件是，两个波源的相位差必须保持不变。干涉和衍射是波所特有的现象。