1978年起，国家加强了对高考的统一管理，考试命题权从地方收归国家。外语从加试科目被列为统考科目，史地被分解为历史、地理，理化被分解为物理、化学，“文六理六”的科目设置模式基本成型，并沿用至1980年。1981 年，生物从农医院校和有关专业的加试项目被列为必考科目，最终确立了“文六理七”的科目设置模式。

 

这一时期，我国高考科目设置不仅遵循了“文革”前“文理分科”的基本思路，还进一步探索出文科、理科各考几门、考哪些科目的“文六理七”模式。实质上，这一模式是“文理分科”模式的一种类型。

 

（四）1988-1998年：摸索出“3+2”模式

 

1983 年起，浙江省、上海市开始探索会考基础上的高考改革。

 

1988 年，上海正式实施“3+1”的高考科目设置方案，学生必须参加语文、数学、外语3 门统考科目考试，然后再从政治、历史、地理、物理、化学、生物6 门非统考科目中任选1 门。由此，上海高考科目减少为4门，科目设置类别增至6类。高校各专业分别从6类学科组中选择1组作为考试科目，同时允许各专业提出兼收相应的其他1组科目。

 

1991年，湖南、云南、海南三地也进行了会考基础上的高考改革（即所谓的“三南模式”），形成了“4*4”科目设置方案。高考科目分为4组，每组4门科目。第一组：政治、语文、历史、外语；第二组：数学、语文、物理、外语；第三组：数学、化学、生物、外语；第四组：数学、语文、地理、外语。考生与高校各专业分别选择其中1组作为考试科目。

 

基于上海及“三南”的尝试，国家于1993年推出“3+2”改革方案。1994年到2000 年前后，除港澳台及上海外，全国其他地区均实行该方案。

 

“3+2”方案仍将高考分为文科、理科两组，语文、数学、外语3门为必考科目，文科生考政治、历史，理科生考物理、化学。语文、数学分别根据文理科特点，在试题的内容方面适当加以区别。

 

这一时期，高考科目进行了分为四组、六组的摸索，最终仍回归到设置文、理两组的“3+2”模式。与“文六理七”相比，该模式不过是文、理两组各减少1-2门考试科目而已，仍逃不出“文理分科”模式的范畴。

 

（五）1999-2013年：推行“3+X”模式及其变式

 

1999 年，“3+X”高考科目设置方案在广东省率先试行，而后在中国大陆全面推开，至2014年“新高考”拉开帷幕前，该模式及其变式为绝大多数省份采用。

 

“3+X”模式统考科目仍然是语文、数学、外语，其最大不同在于灵活设置的科目“X”，高校可以从物理、化学、生物、政治、历史、地理6个科目或综合科目中自行选择1-2 门高考科目。最常见的“3+X”科目设置模式是“3+文综/理综”，其次是“3+文理综合”、“3+文理综合+1”、“3+文综/理综+1”。

 

“3+X”模式在不断演变之中形成了诸多变式，少数省份将学业水平考试、综合素质评价、基本能力测试等纳入科目设置模式之中。

 

这一时期，在高考分省命题及高中新课改的助推下，高考改革体现出一定地方特色，科目设置逐渐多元化、综合化，突出考查学生能力。

 

（六）2014-2019年：实行“3+3”与“3+1+2”模式

 

2014年，“新高考”改革正式启动。根据国家要求，首批“新高考”改革的试点地区（浙江、上海）均选择“3+3”科目设置模式。语文、数学、外语3门不分文理，为必考科目；学生可从7 门或6门高中学考科目中任选3门作为选考科目（或称等级考科目）。浙江省英语及选考科目均有2次考试机会，上海市仅英语有2次考试机会。3门选考科目成绩按照等级赋分制计算，纳入高考总成绩。

 

2017 年，第二批“新高考”改革试点省市（北京、天津、山东、海南）在坚守改革基本方向的基础上，对“3+3”模式进行了一定的修订。例如：对于外语和3 门选考科目，四省市都只给一次考试机会；海南省所有高考科目均使用标准分。

 

2019 年，第三批改革试点地区（河北、辽宁、江苏等八省市）公布了“新高考”改革方案，形成了与“3+3”模式有较大差异的“3+1+2”模式。在该模式中，语文、数学、外语3 门统考科目没有改变；学生根据个人兴趣及高校要求，首先从物理、历史2门科目中选择1 门，再从思想政治、地理、化学、生物4 门中选择2门。外语及选考科目只能考1次。统考科目、物理及历史科目以原始分计入总分，其余选考科目成绩按等级赋分制转换。

 

这一时期，浙沪等地区“新高考”科目改革的力度较大，第三批改革省市选择“3+1+2”模式，可视为对以往“3+文综/理综”模式的部分回归。